Conhecendo mais de perto o Chá Branco

Como vimos no post anterior, o Chá Branco é produzido a partir do que de mais nobre a planta possui. As folhas são colhidas ainda muito jovens, antes mesmo de começarem a entrar no processo de oxidação e fotossíntese, e estão ainda cobertas por uma penugem esbranquiçada. Ele se destaca pela sua ação antioxidante, que ocorre devido às catequinas presentes em grandes quantidades neste chá.

As três principais variações do Chá Branco são:

­- Agulha de Prata: o chá branco de qualidade mais alta, feito a partir dos botões da planta;

- Peônia branca: contém botões e as folhas e tem o gosto mais forte;

- Sobrancelha Vida Longa: feita a partir de restos de folhas, após a agulha de prata e peônia branca serem colhidas.

Estudos realizados no College of Health and Human Science, nos Estados Unidos, mostraram que o Chá Branco possui níveis mais altos de catequinas em relação a outros chás. 

As catequinas são polifenóis e potentes antioxidantes. Assim, elas ajudam a prevenir o câncer, doenças cardiovasculares e cerebrais degenerativas, como Alzheimer e Parkinson, tem ação anti-inflamatória e protege o fígado. Outra substância presente no Chá Branco é a L-teanina. Trata-se de um aminoácido que age no cérebro e favorece o aumento dos níveis de ácido gamaaminobutírico (GABA), dopamina e serotonina, neurotransmissores relacionados com a sensação de relaxamento e bem-estar.

Este chá também possui cafeína, porém em quantidades menores do que o Chá Verde e o Preto. A cafeína tem um efeito estimulante, aumentando a disposição e diminuindo a sonolência e a fadiga. Ela também ajuda no emagrecimento por ter uma ação termogênica, que aumenta o gasto energético do corpo. 

A bebida conta com taninos, polifenóis que possuem ação antioxidante leve. Porém, os chás Verde e Preto possuem maiores quantidades desta substância. Os taninos não podem ser consumidos em abundância, pois inibem a absorção de outros nutrientes importantes, especialmente o ferro. 

Benefícios comprovados do Chá Branco

Previne o câncer: A oxidação do DNA das células aumenta as chances de câncer. Por isso, as ações antioxidantes das catequinas presentes no chá branco ajudam a prevenir esta doença. Uma pesquisa do Instituto Linus Pauling de Ciências e Medicina da Califórnia, Estados Unidos, constatou que a bebida impede alterações genéticas que podem originar o câncer. Outros estudos já relacionam o consumo da bebida com a diminuição do risco de câncer gástrico, hepático e pulmonar. 

Ação anti-inflamatória: As catequinas presentes no chá branco são capazes de reduzir os processos inflamatórios. Por isso, a bebida pode ser boa para quem tem artrite inflamatória, diminuindo a velocidade de desarranjo da cartilagem articular e o risco de tumores e câncer de cólon. 

Previne doenças degenerativas cerebrais: A oxidação excessiva dos neurônios favorece doenças cerebrais degenerativas como o Alzheimer e o Parkinson. Com a forte ação antioxidante das catequinas, o chá branco é capaz de prevenir esses problemas. 

Controla o colesterol: A ação antioxidante das catequinas do chá ajuda a diminuir a oxidação do colesterol. Assim, a bebida contribui com a diminuição do colesterol ruim, LDL. Consequentemente, o risco de doenças cardiovasculares irá diminuir. 

Melhora o humor: O chá branco proporciona sensação de bem-estar e relaxamento. Isto ocorre porque ele possui um aminoácido chamado L-teanina que age no cérebro e favorece o aumento dos níveis de ácido gamaaminobutírico (GABA), dopamina e serotonina, neurotransmissores relacionados com a sensação de relaxamento e bem-estar.  

Protege a visão: A oxidação excessiva da retina, camada de tecido mais interna no fundo do olho que transforma a luz e as imagens que entram no olho em sinais nervosos que são enviados ao cérebro, causa a doença macular degenerativa que compromete a visão. A ação antioxidante das catequinas diminui a oxidação da retina e assim previne esta doença.

Ajuda a emagrecer: A principal substância responsável pela perda de peso no chá branco é a cafeína. Isto porque ela possui efeito termogênico, elevando o gasto de energia do corpo com o aumento do calor.

           Apesar de alguns estudiosos dizerem que o chá branco não possui quantidades tão elevadas de cafeína quanto o chá verde e o chá preto, e que esta bebida não possui forte capacidade emagrecedora, outros refutam essa tese na prática.

"Se o chá branco concentra mais substâncias termogênicas, conclui-se que tem um efeito emagrecedor maior", afirma a nutricionista Suzana Machado, da VP Consultoria Nutricional, em São Paulo. Lucyanna Kalluf, farmacêutica especialista em fitoterapia e nutricionista funcional do Instituto Alpha, também em São Paulo, é ainda mais otimista: "O chá-verde aumenta em 4% o ritmo do metabolismo, segundo pesquisa publicada na conceituada revista American Journal of Clinical Nutrition, dos Estados Unidos. O branco pode acelerar em até 8%, de acordo com resultados clínicos". A nutricionista acrescentou o chá branco (1 litro por dia) no cardápio de dez pacientes e o verde no de outras dez mulheres. No final de um mês, o primeiro grupo, a do chá branco, emagreceu 6 quilos - 2 quilos a mais que o segundo, que perdeu 4 quilos. A diferença na cintura também foi bem interessante: 5 centímetros a menos contra 3.

"Sabe aquela gordurinha que fica ao redor do umbigo? Sumiu mais facilmente com o chá branco", conta Lucyanna. Você é gulosa? Então tem mais um motivo para apostar nesse aliado. Ele inibe as enzimas responsáveis pela compulsão alimentar, além de varrer as impurezas do organismo, o que também facilita (e muito) o emagrecimento. Tem mais: "O chá reduz a absorção das gorduras vindas dos alimentos", afirma a nutricionista. Disposta a tentar? Descubra a seguir como colocar esse novo aliado no seu dia-a-dia. Melhor: combine-o com uma dieta leve para detonar as gordurinhas ainda mais rapidinho!

O chá branco ainda protege a pele dos efeitos nocivos do sol, pois melhora o sistema de defesa das células contra os raios ultravioleta B (responsáveis pela vermelhidão). Com isso, diminui o risco de câncer de pele. Age como um antigripal e anti-inflamatório. Previne a formação de placas e cáries nos dentes. 

 A quantidade recomendada da bebida pode variar entre duas e três xícaras de chá por dia. Para preparar uma porção de chá branco utilize três gramas da folha seca para 300 ml de água. Aqueça a água até um pouco antes da fervura, cerca de 80º, depois desligue o fogo e coloque a planta dentro. Deixe descansar por cinco minutos, coe e consuma. É difícil encontrar a folha à granel, mas as versões industrializadas da bebida também são saudáveis e podem ser ingeridas seguindo a instrução do fabricante. 

Ao chá branco podem ser adicionadas várias combinações, potencializando ou dando algumas propriedades benéficas a mais à bebida. Como exemplo:

Chá branco + alimento termogênico: Que tal adicionar um pouco de gengibre ou canela em sua bebida? Estes alimentos são termogênicos e por isso contribuem com a perda de peso, benefício que não é forte no chá branco. 

Chá branco + abacaxi ou melão: Bater no liquidificador uma xícara de chá branco frio com uma rodela de abacaxi ou uma fatia de melão e três folhas de hortelã é uma boa ideia. Isto porque o abacaxi e o melão possuem ação diurética e assim contribuem para a perda de peso, já a hortelã facilita a digestão. 

Apesar de não conter grandes quantidade de cafeína, o chá branco deve ser evitado por grávidas e lactantes, pois a substância atravessa a barreira placentária e leite materno. Pessoas com hipertensão, úlceras gástricas, insônia e batimentos cardíacos irregulares devem tomar cuidado com o excesso de chá branco e consultar o médico antes do consumo da bebida. 

Os riscos do excesso de chá branco não são tão altos quanto o de chá verde e preto porque ele possui menos cafeína. Mesmo assim, grandes quantidades da bebida podem levar ao aumento da pressão arterial, desordens gástricas e insônia. Se consumida em doses altas a planta Camellia sinensis pode provocar toxicidade por excitação do sistema nervoso, causando convulsões, delírios, cefaleia e taquicardia. 

            E qual seria a melhor versão dessa bebida tão maravilhosa? Erva, sachê, cápsula, chá pronto ou instantâneo? Os especialistas são unânimes ao afirmar que a erva a granel (própria para infusão) é a melhor escolha. As cápsulas com o extrato da planta também são poderosas, mas devem ser prescritas por um especialista. E as versões industrializadas? Dependendo da marca, o produto traz o extrato concentrado da erva. Mas nem sempre é assim. "Algumas empresas colocam uma quantidade mínima de chá branco na composição do produto. Ou, ainda, usam apenas o aroma. E isso não traz nenhum efeito terapêutico", diz Andrea Frias, coordenadora do Centro de Pesquisas Sanavita, em Piracicaba (SP). 

            Como nem tudo é perfeito, no chá branco não poderia ser diferente: ele pesa no bolso. Um pacotinho custa cerca de 20 reais, o dobro ou mais que o do verde. O preço da versão orgânica chega a 110 reais. Por que é tão caro? A colheita da erva é manual, feita uma vez no ano e só por três dias. E, normalmente, é importada da Índia, China ou do Japão. Além disso, são necessários 80 mil brotos da Camellia sinensis para se produzir 1 quilo do chá.

O preparo do chá branco é igual ao do verde. Siga as mesmas regras para preservar os benefícios da erva.

Coloque a água para ferver e, antes de surgirem as primeiras bolhas, apague o fogo.

Acrescente a erva (2 colheres de sopa rasas para 1 litro de água ou 2 colheres de chá rasas para 1 xícara de água). Abafe por cinco minutos e coe. 

Beba quente ou frio até 24 horas após o preparo. Depois disso, os princípios ativos do chá perdem a eficácia. Vale, sim, preparar a quantidade necessária para o seu dia. Nesse caso, coloque o chá numa garrafa térmica ou numa jarra de vidro e leve à geladeira. 

O ideal é não adoçar. Mas, se preferir, use 1 colher de chá de mel para 1 xícara. Evite açúcar e adoçantes para não prejudicar o processo de desintoxicação. 

A canela em pau dá um sabor especial ao chá. Coloque-a na água que será levada ao fogo.

Vc sabia?

• Que oferecer chá é uma forma de hospitalidade e de carinho?

Conhecendo os 6 tipos de chá

Como já sabemos, denomina-se chá toda infusão do arbusto Camelia Sinensis. São 6 os tipos de chá que vão diferenciar-se pelo modo como a Camelia é colhida e tratada e que derivam uma infinidade de subtipos.

Vejamos:

O Chá Branco é produzido a partir das folhas novas e brotos, parte mais nobre da planta, que são colhidos antes das flores se abrirem. A coloração prateada desses brotos e folhas fez com que bebida recebesse o nome de chá branco. A planta conta com a ação antioxidante mais forte e menor quantidade de cafeína justamente por que não passa por nenhum tipo de fermentação, apenas vaporização parcial e secagem ao ar na luz natural. O chá-branco é um tipo de chá ainda pouco conhecido, mas que oferece grande benefício ao organismo como um todo, os quais comentarei em outro momento.

O Chá Amarelo tem produção semelhante à do chá-verde, mas o processo de secagem é mais lento: as folhas repousam até ficarem amareladas. A coloração dourada ou acastanhada e o sabor mais suave que o do chá-verde são suas principais características. O Chá Amarelo é uma rara variedade de chá que está lentamente a ganhar reconhecimento em países ocidentais. É produzido somente na China, onde tem longa tradição. Apesar da cor, tem o mesmo conteúdo do chá verde como antioxidantes. Em primeiro lugar, devemos constatar que existem dois tipos de chá que são chamados de "chá amarelo": O primeiro é o verdadeiro chá amarelo, proveniente da Camelia Sinensis, que é amarelo na aparência e é feito especificamente para remover o sabor da erva que há no chá verde.  O outro "chá amarelo" são os diferentes tipos de infusão que foram pagos ao imperador chinês como tributo a cada ano pelos camponeses. Amarelo era a cor real e toda infusão que foi pago a título deste tributo (uma forma de imposto real), foi popularmente chamado de "chá amarelo". O verdadeiro chá amarelo é quase por definição um chá que é fermentado, ou oxidado mais do que o chá verde, mas não totalmente oxidado como preto ou chá oolong. Neste processo o chá amarelo perde o “gosto posterior de ervas" que é frequentemente associado com chá verde. Muitos bebem chá amarelo porque não gostam do sabor do chá verde, porém os benefícios à saúde são os mesmos, mas o sabor é sutil e doce. O processo de fazer um bom chá amarelo é tedioso e toma muito tempo. Por isso é o menos produzido e provavelmente o menos conhecido dos chás. É mais fácil para os agricultores de chá simplesmente fazer chá verde, que é o mais comercializável. Embora não tão prestigiado e caro como o chá branco, o chá amarelo para os dias de hoje é muito raro, mesmo na China.

O Chá Verde é elaborado com a planta um pouco mais velha do que a do chá branco. Porém, ela ainda não passou por um estágio de fermentação tão grande. Por isso, possui ação antioxidante menor do que o branco, mas ainda se destaca por esse benefício e tem maior quantidade de cafeína. No chá verde as folhas são colocadas sob vapor e depois secas. A bebida possui sabor acentuado e gosto marcante da erva, chegando a ser um pouco amargo. A maior parte dos chás que recebem a denominação geral de chá verde são do tipo sencha. No Japão, estima-se que o sencha representa 85% da produção de chá do país. O sabor é mais equilibrado, cor verde claro e bem perfumado. Entre as variedades de chá verde, também temos o Matcha, que é o chá verde japonês, aquele utilizado para a Cerimônia do Chá. O Matcha passa por um processo similar ao dos outros chás, mas é triturado no final, então nós não tomamos exatamente a infusão da folha, mas a própria folha. O chá verde em geral é servido no Japão a qualquer hora, como o cafezinho no Brasil.

Oolong é um chá chinês tradicional, situado entre o chá verde e o chá preto em termos de oxidação. Na cultura do chá chinesa, os chás oolong semi-oxidados são coletivamente conhecidos como qīngchá, chá verde-azulado). Oolong possui um sabor mais próximo ao chá verde do que ao chá preto: ele não possui o aroma róseo adocicado do chá preto mas por outro lado ele também não possui as notas vegetais marcantes típicas do chá verde. Ele é em geral preparado forte, com o amargo deixando um resquício de sabor adocicado. Várias das subvariedades de oolong, incluindo as produzidas nas Montanhas Wuyi na parte norte da Província de Fujian e nas montanhas centrais de Taiwan, estão entre os mais famosos chás chineses. As folhas de oolong são processadas de duas formas diferentes. Em alguns chás são enroladas em longas folhas curvas, ao passo que em outros elas são comprimidas numa forma esférica semelhante ao chá pólvora. O primeiro método de processamento é o mais antigo.

O Chá Preto é 100% oxidado. A quantidade de folhas varia de país para país: um botão e de duas a quatro folhas. A principal e grande diferença entre os tipos de chá preto é a fabricação: o método ortodoxo preserva as folhas inteiras (granel) e o método CTC tritura as folhas (como no chá se saquinho). A qualidade, o sabor e as propriedades do chá são muito superiores no chá a granel. Vindo com mais oxidação que o chá branco ou chá verde, o chá preto tem um sabor mais forte e tem mais cafeína do que outros chás que têm menos oxidação. O chá preto é tão forte e potente que uma característica é que ele mantém o seu sabor durante vários anos, enquanto que outras formas de chá geralmente duram até um ano. O chá preto é o chá mais tomado na Ásia de cada 10 xícaras de chás que se toma na em países asiáticos oito são de chá preto. É feito com as folhas ainda mais velhas e passa por um processo de fermentação maior. Por isso, ele possui ação antioxidante bem menor do que dos outros chás e muita cafeína. Os processos para a sua produção são: drenagem interna sem rotação, rotação, fermentação, secagem fina. 

O Chá Escuro é o único tipo de chá que é fermentado. Ele é comprimido em tijolos ou bolos de chá, que pode possuir os mais diversos formatos e tamanhos. Entre seus diversos tipos, o mais conhecido é o Pu-Erh, produzido na região de Yunnan, na China. A China é o principal produtor de chá escuro, mas ele pode ser encontrado também em outros países da Ásia. Com sabor forte e caráter terroso, o chá escuro é muito digestivo e perfeito para saborear durante ou após as refeições

             Para deixar o leque de opções ainda maior, o sabor do chá muda a depender do solo, clima e altitude! É por isso que você vai encontrar muitos chás com nomes de locais da China. As folhas de Chá, normalmente verde e preto, também são utilizadas para a criação de blends, que podem ser tanto misturas de tipos de Caméllia sinensis quanto misturas de infusões com frutas, flores e essências.

Breve história do Chá

        Sou pernambucana e, como todos sabem, em nossa terra reina o calor. Cresci aprendendo que a gente só toma chá quando está doente e, infelizmente, a cultura do chá não é muito difundida em nosso estado, creio que justamente por causa disso.

A maioria também não sabe a diferença entre chá e infusão. Tudo o que for fervido com alguma planta, é nomeado de chá por aqui. Contudo, não é bem assim: Chá é feito com a erva Camelia Sinenses, pura ou misturada a outras ervas; por outro lado, qualquer erva como boldo, mate, camomila, hibiscos, erva-doce, entre outras, fervidas sozinhas ou misturadas, são chamadas infusões. Portanto, nada mais de chamar chá a qualquer erva. Chás, apenas são feitos com a Camelia Sinensis. Lembremos disso!!

Vários historiadores contam diferentes relatos sobre a origem do chá. Mas sabe-se que chá é o nome da planta Camelia Sinenses que foi descoberta há mais de 2,7 mil anos pelo imperador chinês, Shen Nong. A sua corte fez uma pausa durante uma viagem e, enquanto os criados ferviam água, algumas folhas de um arbusto caíram na água, produzindo um líquido acastanhado e perfumado. O imperador provou, aprovou e divulgou a bebida.

Podem ser feitos 6 tipos de chá: Chá branco, chá amarelo, chá verde, oolong (ou chá azul), chá preto e chá escuro. A diferença de cada um desses é o modo como são fabricados, mas a matéria é a mesma, a Camelia Sinensis.

Na antiga China e Sibéria, o chá era muitas vezes utilizado como moeda de troca, tendo um valor tão alto como o próprio dinheiro. O chá é segunda bebida mais consumida do mundo, perdendo só para água. Estima-se que, diariamente, 3 bilhões de xícaras de chá são saboreadas. Os maiores consumidores de chá são a Índia, Paquistão, Bangladesh, Sri Lanka, Turquia, Marrocos, Rússia, China, Irlanda, EUA e Reino Unido.

Os chás e infusões, se bebidos moderadamente, só fazem bem a saúde, moderando o apetite, cuidando do coração e equilibrando nossas taxas metabólicas.